Он изготовил валенки для самого большого человека в мире и «подковал» коня на копейке. Народный умелец из Кинешмы, который уже почти 30 лет валяет из шерсти самую известную русскую зимнюю обувь – валенки – снова готовится попасть в список рекордсменов. Эти гигантские валенки сделаны не для потехи, а на ногу реального человека. Самого большого мужчины в мире, Леонида Стадника из Украины. Его рост – 2 метра 57 сантиметров. Вот только когда кинешемский мастер Валерий Соколов задумал свалять ему в подарок обувь, узнал, что великана уже нет в живых. Теперь валенки стоят в музее в качестве экспоната.  А чтобы увидеть эту работу Валерия, необходимо двойное увеличительное стекло. Мастер «подковал» коня под Георгием Победоносцем на монете номиналом в одну копейку. Идея пришла в голову не случайно. Самые маленькие валенки в мире – соревнование со старым знакомым - миниатюристом Анатолием Коненко, который натурально, подобно литературному Левше, подковал блоху. Миниатюрные валенки сделаны из натуральной тонкорунной шерсти и мыла.  «Я открою вам небольшой секрет. Может, кто раньше делал картины из проволоки. Это стрижешь мелко проволоку, делаешь контур из большой проволоки, и потом все это равномерно располагаешь, подстукиваешь и заливаешь лаком. Этот принцип тот же. Стрижешь очень мелко эту шерсть, смешиваешь с мылом и бисерной иголкой делаешь», - рассказывает мастер Валерий Соколов. На словах все просто, а на деле – три дня работы. Нельзя ни тяжело вздохнуть, ни чихнуть. Потому эти валенки – уже не первая копия. Вообще, рекорды по изготовлению необычной шерстяной обуви Валерий Соколов устанавливает с завидной регулярностью. Рекорд, который установили кинешемские умельцы, уже зафиксирован в книге рекордов России. И, кстати, еще никем не побит. Вот он – самый большой валенок страны. Его высота – 1 метр 68 см. Но это только зарегистрированный рекорд. Рядом стоит валенок еще выше – его высота – 2 метра 5 см. Кстати, оба валенка свалены по классической технологии, и сделаны без единого шва. Расшитые бисером, камнями, золотой нитью. Почти точная копия екатерининских. И даже – от Москвы до Сочи – с символами двух наших Олимпиад. Самые разнообразные валенки Валерий делает уже почти три десятка лет. Технику создания мастер повторяет исконно русскую, которую перенял еще у прадедов. И даже раздобыл вековую шерстобитную машину, которая превращает жесткую шерсть в мягкое полотно. Валерий Соколов рассказывает: лучшие валенки получаются именно из шерсти овец средней полосы – романовской породы. А самые ноские - из смеси шерсти – зимней и летней.  Правда, признается Валерий Соколов, шерсть добывать с каждым годом становится труднее и труднее. Село постепенно умирает, овец держат редкие фермеры. Да и люди разницы в заводских и сваленных вручную валенках не понимают. Но обувь из натурального волокна была и остается самой полезной для здоровья. Ведь сделаны валенки супротив остальной кожаной обуви из натурального материала живого парнокопытного. Он сохранит тепло в любой мороз.