В нынешнем году воскресенье, 22 февраля – точнее, вечер этого дня – начало Великого Поста. Спустя семь недель, 12 апреля, совершается величайший праздник всего года – Воскресение Христа, Святая Пасха. Заметим, что лишь в русском языке название дня недели тождественно этому событию.
Почему же, в отличие от прочих церковных праздников, начало Великого Поста, Пасха и некоторые другие события календаря в разные годы приходятся на разные даты? – Это далеко не «простая формальность», а живая связь с Евангелием и историей Церкви.
Согласно свидетельству евангелистов, Спаситель был распят накануне еврейского праздника Пасхи и воскрес на следующий день после него – почему этим словом именуется торжество Его Воскресения из мёртвых. У евреев календарь построен на фазах Луны; еврейская Пасха совершается в первое полнолуние после весеннего равноденствия. Исходя из этого, Церковь и определила время празднования христианской Пасхи: в первый воскресный день после первого весеннего полнолуния.
В воскресенье перед Великом Постом Православная Церковь вспоминает изгнание из Рая. Это таинственное, глубоко значительное событие, описанное в Книге Бытия (гл. 3), имеет немало разных трактовок. Но его нынешнее воспоминание должно быть ясно каждому: если Пасха, к которой ведет нас Великий Пост, открывает людям дорогу в Небо, то в начале этой дороги настоятельно необходимо вспомнить: с чего же именно она началась, по какой причине мы отделены от Небесного Удела?
Причина тому – наше несовершенство, наши ошибки и заблуждения, недобрые дела и намерения, нездоровое, искаженное состояние нашей природы: всё то, что кратко именуется одним словом грех. И чтобы принять от Господа дар избавления от греха, мы должны двигаться Ему навстречу, что столь же кратко называется покаянием.
Покаяние – это главное направление Великого Поста. И сам пост, ограничение в пище, воздержание от самых вкусных и питательных блюд, служит нам в этом поддержкой. Воскресенье в церковном календаре именуется неделей (день, когда «не делают»); день перед Великим Постом, – Сыропустной неделей, когда церковный Устав допускает сырную, т. е. молочную пищу.
Не существует «негодной» пищи; но сопротивляясь своим прихотям и следуя обычаю Церкви, человек получает о Бога помощь в сопротивлении греху.
Однако наша жизнь проходит в окружении родных, близких и знакомых, и поэтому мы прежде всего каемся перед ними, просим у них прощения за причиненные им обиды, неприятности, огорчения… Отсюда и еще одно название этого дня: Прощеное Воскресение. После краткой вечерни – самого первого великопостного богослужения – в православных храмах совершается чин прощения. Все молящиеся, начиная с настоятеля, а в Кафедральном соборе – с митрополита или епископа, – с поклонами просят прощения друг у друга. В это время, по обычаю, хор поет стихиры Пасхи – радостное песнопение, которое мы надеемся услышать семь недель спустя.
На следующий день начинается Великий Пост – дорога усердных молитв, личных и церковных, воздержания в пище, участия в таинствах Церкви, усиленного внимания к ближним и к своей душе.
