Ровно 80 лет назад 29 ноября 42 года первые самолеты эксадрильи "Нормандия" прибыли на аэродром в Иваново. Всего через несколько дней после подписания советско-французского соглашения о формировании на территории СССР французского авиационного соединения. В его состав тогда входило 14 летчиков и 58 авиамехаников из Франции, и 17 советских авиамехаников.
"Почему Иваново выбрали, потому что Иваново был на границы с Московской областью. Была ЖД, логистика. Был аэродром, и была возможность людей встретить и обучить недалеко от столицы, т.е. не надо было уезжать в Сибирь, на Север и т.д.", - прокомментировал Александр Семененко, директор Государственного архива Ивановской области, кандидат исторических наук.
Это были молодые летчики, которые на тот момент не могли похвастаться высокой техникой пилотажа. К тому же, они привыкли летать на других машинах. В Иванове французов переучивали управлять Яками. Этот самолет они выбрали сами, хотя изначально советское командование предлагало американскую аэрокобру.
"Я вот думаю, товарищ генерал, техника им незнакомая, снег, мороз. Чего доброго начнется 30 градусов мороза - пардон, метель - пардон. На посадку в сугроб. Им - мерси, а мне по шее.
- Интересно, что они за люди
- Предупреждаю, с французами политикой не заниматься, свою веру не агитировать. Они люди, которые прилетели к нам в самую тяжелую минуту, когда немцы дошли до Волги. Вот и вся их анкета 25.08", - говорится в фильме "Нормандия-Неман", реж.:Ж.Древиль, 1960 г.
В архивах сохранились рассказы летчиков о жизни в Иванове. Им мешал языковой барьер, приходилось учить русский язык. Жаловались они на холод, сетовали на скуку. Хотя им разрешали ходить в кино, театр. Каждый вечер после тяжелых испытаний на аэродроме спешили на танцы в цирк. Безопасность тоже была обеспечена.
"Эту задачу органы Госбезопасности выполнили. Потому что со временем, когда немцы готовили диверсионные группы на территории Ивановской области, была установка, если встретите французов, то обязательно убивать. Это была месть немцев французов, за то, что часть Франции не была сломлена, а собиралась воевать с нацисткой Германией", - сообщил Александр Семененко, директор Государственного архива Ивановской области, кандидат исторических наук.
Зима 42-43 годов - это время напряженной учебы. Французы отрабатывали полеты. Уже позднее в реальных воздушных боях придут и опыт, и пилотажное мастерство. И почти все станут настоящими асами. Особенно отличился Жозеф Риссо. Это летчик, который имел репутацию воздушного акробата, настоящего эквилибриста.
"Он впервые совершил бреющий полет над поверхностью земли и выбрил винтом своего самолета полоску на взлетном поле", - рассказала Людмила Куприянова, заведующая отделом экспозиционно - выставочной работы.
Более пяти тысяч боевых вылетов, почти 300 сбитых и 80 поврежденных самолетов. Но весь мир восхищался не только боевой славой французских летчиков, но и их дружбой с советскими пилотами и механиками. Механик Владимир Белозуб и летчик Морис де Сейн вместе служили и вместе погибли. Хотя один мог спастись.
"Летом 44 года, перелетая из одной базы на другую, самолет был подбит. А парашют оказался только один. И тогда Морис де Сейн принимает решение попытаться посадить горящий самолет, и с третьей попытки самолет взорвался", - рассказала Людмила Куприянова, заведующая отделом экспозиционно - выставочной работы.
Память о героях "Нормандии" увековечена в скульптурной композиции. Мемориал установлен у 56-й школы. Две фигуры из бронзы - французский летчик и советский техник. На постаменте - имена пилотов и механиков - наших земляков. Для того, чтобы рассказать о всех подвигах "Нормандии - Неман" не хватит и целой книги. Всего в боевых операциях участвовали более 100 французских летчиков. 42 пилота погибли. Четверо нормандцев удостоены звания Героев Совесткого Союза.
